Сокол-балобан (его еще называют рарог или ительги) – одна из самых опасных хищных птиц мира. В 80-е годы прошлого века двух таких соколов даже приняли в «кремлевский отряд» – штат орнитологической службы – для биологической защиты Московского Кремля (в основном – от ворон). Сегодня численность ительги в мире оценивается примерно в 12–30 тысяч особей и имеет тенденцию к сокращению. Балобаны гибнут на электропроводах. (Буквально на днях трагическая судьба постигла на территории Китая нашу любимицу – балобана Учсын.) Кроме того, балобан является одним из основных контрабандных товаров. Персидские шейхи высоко ценят этих птиц – и в виде чучел, и как охотников. Охота с балобаном является наиболее популярным видом соколиной охоты.
Усилиями Фонда «Мир Вокруг Тебя» десять птенцов, которые родились в подмосковном питомнике, подсадили в гнезда диких соколов-балобанов в Тыве и на Алтае. По-научному это называется реинтродукция – метод восстановления популяции редких видов животных или птиц, когда их заселяют в те самые места, где они когда-то обитали. Итоги эксперимента оказались весьма обнадеживающими: дикие птицы легко приняли птенцов из питомника, восемь птенцов выжили и выросли в дикой природе.
В этом году Фонд «Мир Вокруг Тебя» планирует выпустить на волю еще десять птенцов. В рамках большого международного проекта, в котором также задействована Российская сеть изучения и охраны пернатых хищников, на каждого второго наденут GPS-передатчики, которые позволят ученым постоянно мониторить передвижения птиц. Кроме того, специалисты оборудуют места для гнездований балобанов (сами соколы гнезд не вьют) и будут подкладывать пищу, чтобы птенцам всегда хватало еды.
Как показывает мировая практика, для успешной реинтродукции соколов и восстановления популяции на безопасном уровне необходимо выпускать от 50 до 100 птиц на локальной территории в течение пяти лет. По мере создания новых мест для гнездования балобанов, как надеются в Фонде, проект реинтродукции этих редких птиц будет расширяться.